6月12日，“中国新疆的历史与未来”国际论坛在喀什举办。香港科技大学社会科学部荣休教授、清华大学伟伦特聘教授沙伯力在发言中指出，把新疆人民的社会经济发展指标与世界其他地区人民进行比较，可以让人们更好地了解新疆是否如预期发展，并更有效地反击西方关于新疆的错误论述。
▲沙伯力在“中国新疆的历史与未来”国际论坛上发言。民族画报社 赵利 卢旭摄
第一个比较关于脱贫和就业。这是经常被涉及和被分析的话题。新疆减少了社会学家所说的“低就业程度”家庭。“低就业程度”家庭指有可就业的成员，但没有人有工作，或者有人有工作，但工作收入不足以养家。
在2023年，约四分之一的新疆农村劳动力参与了劳动力转移，有效缓解了贫困问题。据报道，2023年新疆的劳动力转移已经消除了官方所称的“零就业”家庭。相较之下，2022年欧盟27个国家中仍有8.3% 的人口生活在“低就业程度”家庭中，面临贫困风险。而这些“低就业程度”家庭很多是少数族裔家庭。
第二个比较关于预期寿命。新疆汉族与维吾尔族预期寿命相差4年。这一差距远低于发达国家的族群差异。例如，澳大利亚人的平均预期寿命高出澳大利亚土著人10年，新西兰人高出毛利人7.4年，美国白人比美洲原住民高出11年。随着城市化的推进，预计新疆的人均寿命差距将进一步缩小。当然，这需要通过进一步改善医疗基础设施，特别是提升农村地区的医疗条件来实现。
第三个比较涉及地权。北美、澳大利亚、以色列等地，因为白人定居者的占领，土著民族失去了大部分土地。最近的研究显示，美洲土著人失去了99%他们曾经控制的土地。
在中国，农村土地的集体所有制保护了农民的土地权益。农民可以流转耕地使用权并获得收益，但不能出售土地所有权。新疆的土地流转，为农民外出工作提供了便利。在租赁期满后，转让方可以收回或再次流转土地。在新疆，我们看到土地并不存在被掠夺的情况。
第四个比较涉及人口。因为定居殖民主义的一个特征是通过人口大幅减少来实现“土著人口的消灭”。澳大利亚土著人口，在1788年白人抵达澳大利亚时约为30万至100万人，但到了1920年，这一数字降至7万人。
而在新疆，少数民族人口增长速度普遍远超汉族，这在一定程度上得益于实施的优惠政策。没有迹象表明新疆少数民族人口有减少。
第五个比较涉及语言使用。在发达国家中，许多少数民族已不再使用自己的母语。例如，最大的美洲土著群体切罗基族，在他们40万成员中，只有2000人能流利地讲切罗基语。在2021年，只有9.5%的澳大利亚原住民能够说自己祖先的语言。
而在新疆，2021年的调查显示，南疆和北疆都有99%的维吾尔族人口以维吾尔语为母语。
第六个比较是宗教参与。西方国家的教堂数量和活跃信徒人数正在减少。现在美国大约有30%的人口“没有宗教归属”，70%的教堂每周参加礼拜的人数不到100人。仅在2019年，美国就有4500家教堂关闭。基督教在欧洲的衰落趋势更加明显。
根据德国、印度和其他媒体的报道，包括伊朗伊斯兰共和国在内的一些国家，宗教信仰、清真寺参与度和清真寺数量都在减少。根据2012年美国皮尤研究中心的调查，每周至少一次参加清真寺的人在阿塞拜疆的穆斯林中只有1%、在阿尔巴尼亚为5%、在乌兹别克斯坦为9%、在哈萨克斯坦为10%、在吉尔吉斯斯坦为23%、在塔吉克斯坦为30%。
而中国政府的数据表明，新疆的清真寺密度在全球穆斯林地区中是最高的。
总之，一旦把新疆和其他国家和地区的少数民族状况进行研究对比，某些国家关于其少数民族地位的优越性主张和对新疆的不实报道就明显站不住脚了。
